Hổ Phố ngày 25/10 đưa tin: Simon Johnson, phóng viên theo dõi Chelsea của The Athletic UK, viết chuyên mục sau trận thua 0-2 trước Tottenham.

Cole Palmer chẳng lẽ bỗng nhiên quên cách giữ sự “lạnh lùng”?

Cầu thủ thậm chí còn bán đá lạnh thương hiệu riêng và đã chính thức đăng ký nhãn hiệu “Cold Palmer” từ 12 tháng trước, vậy mà trong trận đấu then chốt với Tottenham Hotspur vào thứ Bảy, anh lại không giữ được sự bình tĩnh — đúng lúc Chelsea cần anh thể hiện đẳng cấp của một cầu thủ trụ cột.

Do tiền đạo đang có phong độ cao João Pedro vắng mặt vì chấn thương đầu gối (sẽ kiểm tra thêm vào Chủ nhật để xác định thời gian nghỉ thi đấu cụ thể của tuyển thủ Brazil), Chelsea rất cần Palmer đứng ra và làm gương. Thế nhưng, anh lại khiến đội bóng và huấn luyện viên trưởng Xabi Alonso thất vọng đúng vào lúc không nên sa sút nhất.

Trước đội bóng do Roberto De Zerbi dẫn dắt, Chelsea thi đấu kém cỏi trong thời gian dài. Đội khách kiểm soát bóng, khiến Palmer và các cầu thủ Chelsea khác chỉ có thể tìm cơ hội trong những khoảng trống hẹp; nhưng đó tuyệt đối không thể là lý do để Palmer mất kiểm soát cảm xúc và rối loạn.

Trước đây Palmer từng nhiều lần giúp đội giành chiến thắng bằng những pha kiến tạo, nhưng lần này, anh lại “kiến tạo” cho đối thủ.

Phút 70, khi tỷ số vẫn là 0-0, Palmer lẽ ra có thể bị truất quyền thi đấu trực tiếp. Khi đó, tuyển thủ Anh hiếm hoi có cơ hội tiến về phía khung thành Tottenham. Tiền vệ Matheus Fernandes, người thi đấu rất khó chịu suốt trận, đã cản bước tiến của anh.

Pha phòng ngự đầu tiên của Fernandes vẫn còn hợp lý, nhưng sau đó anh ta dùng tay đập bóng đi để ngăn Palmer tiếp tục kiểm soát bóng. Điều đó đúng là khó chịu, nhưng có đáng để Palmer quay người, lao hết tốc lực về phía một đối thủ vừa đứng dậy từ mặt đất không? Tất nhiên là không.

Trọng tài chính Chris Kavanagh khi đó đã chọn xử nhẹ, chỉ rút thẻ vàng. Tuy nhiên 10 phút sau, trong tình huống bóng đã rời đi từ lâu, Palmer giẫm lên cựu tiền vệ Chelsea Conor Gallagher; trọng tài không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút thẻ vàng thứ hai và truất quyền thi đấu của anh. Đây là tấm thẻ đỏ đầu tiên trong sự nghiệp của anh, đồng thời là tấm thẻ đỏ đầu tiên của một cầu thủ trong đội kể từ khi huấn luyện viên Alonso tiếp quản Chelsea vào mùa hè.

Đúng là thời điểm “tệ hại” — ngay trước đó không lâu, Chelsea vừa bị dẫn bàn bởi một pha phản lưới nhà của Mike Penders. Thủ môn 21 tuổi này, trong trận đấu đầu tiên được đá chính tại Ngoại hạng Anh cho câu lạc bộ, đã không may để lại một ký ức tồi tệ mà anh muốn quên đi.

Tuy vậy, Chelsea vẫn còn đủ thời gian để xoay chuyển tình thế, và Palmer cũng bằng một khoảnh khắc lóe sáng đã giúp đội thoát khỏi khó khăn. Đó chính là lý do anh được xem là một trong những cầu thủ trụ cột “không thể thiếu” của Chelsea và được tăng lương gia hạn hợp đồng vào đầu tháng này.

Chỉ một ngày trước đó, Alonso còn đề cập rằng Chelsea đã có một số dấu hiệu tích cực trong việc cải thiện kỷ luật. Trong bốn mùa giải qua, tình trạng kỷ luật của Chelsea luôn rất tệ, và mùa giải 2025-26 càng đáng xấu hổ hơn — đội bóng đã tích lũy tới 11 tấm thẻ đỏ trên mọi đấu trường, trong đó thậm chí có một tấm của huấn luyện viên trưởng Enzo Maresca.

Alonso nhấn mạnh rằng cầu thủ phải có khả năng “kiểm soát cảm xúc” trong trận đấu. Ông nói tiếp: “Tôi nghĩ rằng nếu bạn tập trung vào việc mình cần làm và chuẩn bị cho những tình huống có thể xảy ra trên sân, thường bạn sẽ không mắc nhiều sai lầm như vậy, cũng không phản ứng thái quá với một số tình huống bất ngờ. Theo tôi, đây là một yếu tố cốt lõi của trận đấu: giữ kiểm soát cảm xúc, bình tĩnh đối phó với mọi tình huống. Khi thế trận nghiêng về phía chúng tôi, chúng tôi phải giữ bình tĩnh; tôi sẽ không mất lý trí, cũng không nhận thẻ vàng hay tặng phạt đền vì những hành động ngốc nghếch. Để kiểm soát trận đấu tốt hơn, bạn phải chuẩn bị tốt ở những phương diện này.”

Rõ ràng, Palmer đã không nghe lọt những lời đó.

Anh cũng không rút ra bài học từ trải nghiệm một tuần trước. Trong trận Chelsea thắng 2-0 tại sân Hill Dickinson, một số cựu trọng tài (không chỉ cổ động viên Everton) cho rằng Palmer khi đó đã được xử khá khoan dung. Hiệp một, sau khi Chelsea bị thổi phạt, Palmer đá bóng lên trời rất xa nhưng kỳ diệu thay lại thoát thẻ vàng.

Phút 65, sau khi Moisés Caicedo bị thổi phạt vì phạm lỗi, Palmer bị trọng tài chính Paul Tierney rút thẻ vàng vì phản đối; nhưng sau đó, pha vào bóng liều lĩnh của Palmer với Jarrad Branthwaite lại được trọng tài bỏ qua. Có thể có người nói rằng mức độ va chạm không rõ ràng, nhưng với một cầu thủ đã nhận thẻ vàng, thực hiện hành động như vậy thật sự rất ngốc nghếch.

Trong trận gặp Tottenham Hotspur, Palmer không còn may mắn như vậy. Anh sẽ vắng mặt trong trận đấu khó khăn của Chelsea trước Liverpool trên sân khách ở vòng 4 Cúp Liên đoàn vào thứ Tư. Xét việc Chelsea còn phải tiếp Manchester United trên sân nhà chưa đầy 72 giờ sau đó, kể cả không bị treo giò, Palmer cũng rất có thể không có tên trong đội hình xuất phát trận gặp Liverpool.

Nhưng nếu Chelsea cần bàn thắng gấp, Alonso đã không thể tung anh vào sân từ ghế dự bị nữa.

Với một cầu thủ tài năng và được chú ý như Palmer, mọi hành động của anh thường nhận được nhiều sự quan tâm hơn người khác. Tuy nhiên, sau màn khởi đầu ấn tượng — ghi hai bàn trong ba trận đầu tại Ngoại hạng Anh — hiện anh đã trải qua sáu trận liên tiếp không ghi bàn. Phải chăng điều đó đã trở thành nút thắt trong lòng anh?