Người dẫn chương trình Sky Sports Jamie Carragher gần đây đã có cuộc phỏng vấn độc quyền với HLV Chelsea Xabi Alonso. Hai người đã nói về lý do Alonso dẫn dắt Chelsea, kế hoạch dài hạn của CLB cũng như mục tiêu của đội trong mùa giải này, đồng thời nhìn lại thời gian Alonso thi đấu cho Liverpool, thảo luận về sự phát triển chiến thuật của Premier League, hệ thống đào tạo tài năng của bóng đá Tây Ban Nha và quá trình anh chuyển từ cầu thủ sang HLV.

Nói về lý do chọn dẫn dắt Chelsea, Alonso cho biết thời điểm và sự đồng tình với hướng phát triển của CLB là yếu tố then chốt dẫn đến sự hợp tác này.

“Điều quan trọng là thời điểm. Sau khi rời Leverkusen, tôi cảm thấy đây là thời điểm phù hợp. Sau khi rời Real Madrid, tôi đã nghỉ ngơi một thời gian và cũng muốn tìm lại cảm giác tốt, thực sự đồng tình với lựa chọn bến đỗ tiếp theo của mình.

“Trước đó tôi chưa từng có liên hệ nào với Chelsea, nhưng CLB này có tiềm năng rất lớn, nhiều thứ có thể thay đổi, nên tôi nghĩ chúng tôi có thể cùng nhau bắt đầu hành trình này.

“Tôi cảm thấy đội bóng đã có nền tảng rất tốt, chỉ cần thực hiện một số điều chỉnh và cải thiện, rồi chiêu mộ thêm vài tân binh, là có thể xây dựng một đội bóng vững chắc. Tôi cũng biết đây là một kế hoạch dài hạn, không thể hoàn tất mọi thứ trong năm đầu tiên. Tất cả chúng tôi đều rõ điều này có thể cần vài năm, nhưng năm đầu tiên vẫn rất quan trọng. Hiện tại mọi thứ mới chỉ bắt đầu, tuy nhiên việc giữ được sự nhất quán trong quá trình ra quyết định sẽ đóng vai trò quan trọng.”

Alonso nhấn mạnh rằng ông không chỉ muốn tham gia vào các buổi tập và trận đấu hàng ngày của đội mà còn muốn góp phần vào việc xây dựng tổng thể của CLB. Ông cho biết chỉ sau khi đến Chelsea, ông mới thực sự hiểu cách vận hành bên trong CLB cũng như kế hoạch của ban lãnh đạo đối với tương lai đội bóng.

“Nhìn từ bên ngoài, tôi chỉ có thể hiểu đội bóng qua việc đọc và quan sát. Nhưng khi thực sự đến đây, bạn sẽ gặp những con người này, hiểu những phân tích của họ, hiểu họ đã làm gì, nghĩ rằng còn điểm nào có thể cải thiện, cũng như chúng tôi đang ở đâu và muốn đưa CLB đi về đâu.

“Với tôi, việc biết mình có thể tham gia vào nhiều quy trình và quyết định là rất quan trọng. Tôi luôn giữ liên lạc tốt với chủ sở hữu và giám đốc thể thao.

“Điều cơ bản nhất là chịu trách nhiệm. Sau đó mọi thứ có thể suôn sẻ hoặc không, vì đó là bóng đá. Nhưng dù thế nào, bạn cũng muốn mình thực sự được tham gia vào đó.”

Nói về màn trình diễn của Chelsea mùa này và kỳ vọng của bên ngoài về thành tích, Alonso cho biết ông không lo lắng việc đội bóng cần thời gian mới có thể đạt mục tiêu. Ông cho rằng từ trên xuống dưới CLB đều có nhận thức rõ ràng về hướng phát triển tương lai, và điều quan trọng nhất ở giai đoạn này là kiên định tiến bước theo kế hoạch đã đề ra.

“Tôi không lo lắng, vì tôi biết để đạt thành tích cần những gì. Tôi cảm thấy chúng tôi có cùng suy nghĩ. Chúng tôi biết để đạt mục tiêu vào năm sau hoặc hai năm nữa đều cần thời gian. Đây là quá trình xây dựng đội bóng theo cách đúng đắn, vì vậy việc thấy đội bóng tiến bộ trong giai đoạn đầu là điều tốt.

“Hiện chúng tôi mới chơi 7 trận, nhưng chúng tôi đã rất rõ ràng về hướng đi mình mong muốn. Tôi không lo lắng chút nào về điều đó. Bóng đá cuối cùng vẫn phải nhìn vào kết quả, nhưng với tôi, biết rằng mình đang làm việc theo cách đúng đắn và có kế hoạch rõ ràng cũng quan trọng như thành tích.”

Alonso đồng thời cho biết Chelsea muốn trở lại vị trí cao nhất của bóng đá châu Âu và Anh, nhưng CLB sẽ không kỳ vọng mục tiêu này có thể đạt được trong thời gian ngắn.

“Trong trung và dài hạn, chúng tôi thực sự muốn đạt được vị trí đó. Chúng tôi biết điều này cần thời gian và cần đưa ra nhiều quyết định đúng đắn. Tất nhiên, chúng tôi không thể lần nào cũng lựa chọn đúng, nhưng với tôi, việc được tham gia vào những quyết định then chốt là rất quan trọng.

“Đó là tham vọng của CLB. Chelsea mới đây còn giành Champions League và chức vô địch Premier League, chúng tôi cũng muốn trở lại vị trí đó, nhưng sẽ không ngây thơ cho rằng mọi thứ phải xảy ra ngay lập tức. Chúng tôi cần thời gian, và việc cuối cùng khi nào có thể đạt mục tiêu còn phụ thuộc vào diễn biến tương lai.”

Nói về cách làm việc khi dẫn dắt đội bóng ở các quốc gia khác nhau, Alonso đặc biệt nhắc đến sự hợp tác chặt chẽ giữa HLV trưởng và giám đốc thể thao trong bóng đá Đức. Ông cho biết trong thời gian dẫn dắt Leverkusen, ông đã xây dựng mối quan hệ hợp tác gắn bó với giám đốc thể thao Rolfes, hai người trao đổi hàng ngày về tình hình đội bóng và cầu thủ.

“Trải nghiệm của tôi ở Đức khác với Tây Ban Nha và nước Anh hiện tại. Ở Đức, bạn hợp tác chặt chẽ với giám đốc thể thao mỗi ngày, điều này rất khác so với nước Anh.

“Tôi và Simon Rolfes chính là như vậy. Anh ấy ngày nào cũng ở trong văn phòng cùng tôi, nhưng không phải đến để bảo tôi phải làm gì. Phần lớn thời gian, chúng tôi chỉ nói về trạng thái của một cầu thủ nào đó, cảm xúc của cầu thủ, hoặc những điều vừa được thảo luận.

“Chính mối quan hệ gắn bó này đã khiến chúng tôi trở thành một cặp cộng sự tốt, hiệu quả hợp tác rất cao. Ở Chelsea, Sam Jewell, Paul Winstanley và Joe Shields cũng đều giữ liên hệ rất mật thiết với đội bóng.”

Khi nói về mối quan hệ với Carragher thời còn là cầu thủ, Alonso nhớ lại trải nghiệm của mình sau khi chuyển từ Real Sociedad sang Liverpool năm 2004. Ông cho biết khi đó hai người thường trao đổi quan điểm bóng đá thông qua việc xem các trận đấu La Liga, và ông cũng phải dần giành được sự tôn trọng của các đàn anh trong môi trường mới.

“Tôi nhớ khi đó không có nhiều cầu thủ Anh sẵn lòng xem các trận La Liga, nhưng anh là một trong số đó. Tất nhiên, chúng tôi cũng xem Barcelona và Real Madrid, còn theo dõi cả Atletico Madrid và Deportivo La Coruna. Chúng tôi thường thảo luận về bóng đá qua những trận đấu đó, dần dần bắt đầu hiểu nhau. Anh đam mê bóng đá, tôi cũng vậy.

“Tôi hiểu rất rõ mình phải giành được sự tôn trọng của các đàn anh, thực sự tạo được ảnh hưởng đến những người như Steven Gerrard, Carragher, Dietmar Hamann và Sami Hyypia. Tôi phải giành lấy vị trí của mình trước, rồi mới giành được sự công nhận của họ. May mắn là quá trình này không kéo dài quá lâu. Khi đó tôi mới 21 tuổi, lại đến từ Real Sociedad, vốn có thể cần nhiều thời gian hơn để thích nghi, nhưng thực tế lại không như vậy.

“Tôi nhớ trận đấu với Bolton rất khó khăn, khi đó HLV của họ là Sam Allardyce. Gary Speed đã xoạc bóng tôi một cái, rồi nói với tôi: ‘Chào mừng đến với Premier League!’ Một trong những trận đầu tiên tôi tham dự là trên sân nhà gặp Norwich, chúng tôi thắng 3-0 và tôi chơi khá tốt. Sau đó, mọi người bắt đầu công nhận bạn, cho rằng bạn thực sự có khả năng chơi bóng. Bạn dần có chỗ đứng trong CLB, cũng bắt đầu giành được sự tôn trọng của các đàn anh và các cầu thủ bản địa. Điều này rất quan trọng, nếu không bạn sẽ rất khó thích nghi lúc ban đầu.”

Alonso cho rằng so với 20 năm trước, thực lực tổng thể và độ chín chiến thuật của các đội Premier League hiện nay đều đã được nâng cao rõ rệt. Trước đây khoảng cách giữa các đội hàng đầu và phần còn lại lớn hơn; còn bây giờ, ngay cả khi đối đầu với những đối thủ yếu hơn, cũng rất khó chỉ dựa vào những sắp xếp chiến thuật đơn giản để chiếm ưu thế.

“Tôi cho rằng 20 năm trước, khoảng cách giữa các CLB hàng đầu và các đội khác lớn hơn nhiều so với bây giờ. Cầu thủ ngày nay cũng toàn diện hơn, gần như không thấy cầu thủ nào thể trạng không tốt hoặc chuẩn bị không đầy đủ.

“Về mặt chiến thuật, bóng đá hiện nay phức tạp hơn nhiều. Tôi vẫn đang thích nghi với nhịp độ của Premier League, vì điều đó là một sự thay đổi với tôi. Tôi đang học hỏi nhanh nhất có thể, và cách sắp xếp chiến thuật ngày nay rất tỉ mỉ, tính tập thể của các đội cũng rất cao. Nhưng có một điều không thay đổi, đó là bầu không khí trong sân vận động. Với tôi, cảm giác đó vẫn như cũ. Khi chúng tôi đối đầu Everton, tiếng ồn và năng lượng trong sân khiến tôi nhớ về quá khứ. Điều này rất khác với bầu không khí các trận đấu ở Bundesliga hoặc La Liga. Trận đầu tiên của tôi ở Premier League là gặp Fulham, khi đó tôi đã nghĩ đây mới chính là hương vị của Premier League.”

Alonso giải thích thêm về những thay đổi chiến thuật của bóng đá hiện đại. Ông cho biết các đội bóng ngày nay không chỉ cần nắm vững nguyên tắc tấn công và phòng ngự cơ bản, mà còn phải nghiên cứu trước cách đối thủ khởi phát tấn công và xây dựng phương án ứng phó cho từng tình huống khác nhau.

“Trước đây, bạn biết các đội hàng đầu sẽ cố gắng chơi bóng sệt, nhưng khi đối đầu với các đội khác, chỉ cần gây áp lực vừa phải, thậm chí bạn thiếu một người, đối thủ cũng có thể chọn bóng dài, và bạn chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng.

“Bây giờ, chỉ làm được những điều đó là không đủ. Bạn phải phán đoán trước đối thủ sẽ khởi phát tấn công từ cánh nào và tìm ra cách ứng phó tương ứng. Vì vậy, hiện nay tính tập thể của tất cả các đội đều mạnh hơn. Trận đấu trở nên phức tạp hơn nhiều, mỗi đội đều có giải pháp riêng và những bài chiến thuật đã thành thục.”

Nói về hệ thống đào tạo tài năng của bóng đá Tây Ban Nha, Alonso cho rằng sự ăn ý và khả năng kiểm soát mà đội tuyển Tây Ban Nha thể hiện hiện nay không phải hình thành trong thời gian ngắn, mà là kết quả của quá trình xây dựng đào tạo trẻ lâu dài.

“Tây Ban Nha đã có một phương pháp luận rất hoàn thiện, nhưng hệ thống này được xây dựng trong 20 năm, không thể hình thành trong vòng hai năm.

“Ví dụ như Luis de la Fuente, ông ấy làm việc lâu năm ở các đội tuyển trẻ quốc gia và hiểu rất rõ những cầu thủ này. Nhiều cầu thủ bắt đầu chơi bóng cùng nhau từ rất sớm, đã sát cánh từ khi 17, 18 tuổi, rồi sau đó cùng nhau trưởng thành thành những cầu thủ hàng đầu.

“Hiện nay, giữa họ đã hình thành sự ăn ý rất tốt. Bạn có thể thấy họ có khả năng kiểm soát trận đấu rất mạnh, điều này gắn bó mật thiết với công tác đào tạo của các CLB.

“Tôi đến từ Real Sociedad, cách làm việc ở đó là đặc biệt coi trọng cầu thủ trẻ, tạo không gian để họ phát huy tiềm năng. Chelsea cũng làm rất tốt ở phương diện này, tôi rất ấn tượng với màn trình diễn của một số cầu thủ trẻ trong đội.”

Về đội tuyển Anh, Alonso cũng có thái độ tích cực. Ông cho rằng Anh đã có một lứa cầu thủ tài năng xuất sắc, không còn xa việc giành chức vô địch một giải đấu lớn, nhưng vẫn cần hoàn thành bước cuối cùng.

“Tôi cũng theo dõi đội tuyển Anh. Họ đang tiến gần mục tiêu. Trong thời gian Thomas Tuchel dẫn dắt, đội bóng từng rất gần việc lọt vào chung kết và cũng đã vào đến bán kết. Nhìn các cầu thủ của đội tuyển này, họ đều rất xuất sắc, nhưng cần tiến thêm một bước nữa mới thực sự giành được điều gì đó. Họ không còn xa mục tiêu.”

Alonso còn nói về cách ông hiểu vai trò tiền vệ, cũng như mong muốn đội bóng của mình kiểm soát cục diện bằng tư duy nhanh và khả năng đọc trận đấu. Ông lấy Rodri và Busquets làm ví dụ, chỉ ra rằng một tiền vệ xuất sắc không nhất thiết phải có tốc độ vượt trội, điều quan trọng hơn là phán đoán trước diễn biến trận đấu.

“Rất khó để kiểm soát trận đấu ở Premier League đến mức độ này. Nếu một đội có thể làm được điều đó, thì họ phải là một đội bóng thực sự hàng đầu và cũng phải có những cầu thủ hàng đầu.

“Chúng tôi không nhất thiết phải là người chạy nhanh nhất, nhưng phải suy nghĩ nhanh, các cầu thủ cũng phải suy nghĩ nhanh. Đó là lý do họ cần không ngừng nâng cao khả năng đọc trận đấu và ý thức trên sân. Ví dụ như Rodri, anh ấy luôn nhanh hơn người khác một bước, dường như đã đến đúng vị trí trước một mét. Anh ấy làm được điều đó bằng cách nào? Nhờ luyện tập và thói quen. Busquets trước đây cũng vậy. Anh ấy không phải cầu thủ chạy nhanh nhất trên sân, nhưng là một trong những cầu thủ thông minh nhất. Mô hình này lặp đi lặp lại trong bóng đá Tây Ban Nha, vì khi đào tạo cầu thủ họ luôn kiên trì với một triết lý tương đối nhất quán.”

Nhìn lại sự nghiệp cầu thủ của mình, Alonso cho biết ông lần lượt làm việc với những HLV nổi tiếng như Rafa Benitez, Jose Mourinho, Carlo Ancelotti và Pep Guardiola, và những trải nghiệm ở các giai đoạn khác nhau đã giúp ông hiểu bóng đá từ nhiều góc độ, đồng thời đặt nền tảng cho việc chuyển sang làm HLV sau này.

“Mỗi giai đoạn trong sự nghiệp đều rất quan trọng. Ví dụ khi tôi ở Liverpool mới 21, 22 tuổi, nếu khi đó gặp Ancelotti, tình huống sẽ hoàn toàn khác với khi tôi 30 tuổi gặp ông ấy ở Real Madrid.

“Khi đó tôi cần rất nhiều chỉ dẫn và giải thích chiến thuật, Benitez đã làm rất tốt điều này. Về sau, khi dần trưởng thành, nhu cầu của tôi cũng thay đổi.

“Ở Madrid, tôi chủ yếu làm việc với Mourinho và Ancelotti, giai đoạn đó thiên về cạnh tranh và tâm lý. Tôi là một cầu thủ khá, nhưng vẫn có thể làm tốt hơn. Tôi cần xây dựng tư duy của người chiến thắng, khiến bản thân trở nên cứng cỏi hơn. Trong những năm ở Madrid, tôi cũng trở nên chín chắn hơn.

“Sau đó, trải nghiệm ở Munich giống như sau khi tốt nghiệp đại học vẫn muốn học thêm một bằng thạc sĩ. Tôi làm việc với Guardiola, rất tò mò vì sao họ có thể chơi thứ bóng đá xuất sắc đến vậy và cũng muốn thực sự tham gia vào đó.

“Ở giai đoạn cuối sự nghiệp tại Bayern, tôi bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về việc chuyển sang làm HLV. Tôi bắt đầu nghiên cứu các quá trình trong trận đấu, suy nghĩ vì sao mọi thứ lại diễn ra như vậy và nên triển khai công việc thế nào. Những năm đó tôi luôn rất chú tâm, vì biết mình ngày càng gần việc giải nghệ và thực sự muốn thử sức cầm quân.”

Alonso tiết lộ rằng cả Ancelotti và Guardiola đều có ảnh hưởng đến việc ông trở thành HLV sau này. Ông nhớ lại Ancelotti từng mời ông phát biểu trước toàn đội trong giai đoạn tiền mùa giải, còn cách Guardiola giao tiếp với các tiền vệ cũng giúp ông học được nhiều điều.

Tuy nhiên, theo Alonso, để trở thành một HLV không chỉ cần hiểu chiến thuật mà còn phải có khả năng quản lý tập thể và xử lý các mối quan hệ giữa con người.

“Với tôi, điều quan trọng hơn là cảm giác khi làm việc với một tập thể, là cách giao tiếp với một nhóm người, cách tạo kết nối với cầu thủ, và cách nói với một cầu thủ rằng anh ấy sẽ không ra sân ở trận tiếp theo.

“Nếu những quyết định này khiến bạn chịu áp lực lớn, bạn sẽ hiểu công việc này khó khăn và tiêu hao sức lực đến mức nào. Nhưng nếu bạn có thể coi đó là một phần của công việc và tìm thấy niềm vui trong đó, thì việc đảm nhận công việc này sẽ tự nhiên hơn. Cảm nhận của bản thân tôi chính là như vậy.

“Còn về bản thân bóng đá, vì tôi chơi ở vị trí tiền vệ nên tôi coi trọng khả năng kiểm soát hơn. Làm thế nào để kiểm soát trận đấu, giữ cân bằng, kéo giãn khoảng cách và tránh nhịp độ trận đấu biến động quá lớn, đó là những khía cạnh tôi quan tâm ban đầu.

“Nhưng về sau, bạn còn phải điều chỉnh dựa trên những cầu thủ đội bóng có và đặc điểm của giải đấu mình đang tham dự.”

Alonso lấy trải nghiệm dẫn dắt Leverkusen giai đoạn đầu làm ví dụ, giải thích vì sao HLV không thể chỉ khăng khăng theo đuổi phong cách chiến thuật lý tưởng mà phải thay đổi theo tình hình thực tế của đội bóng.

“Khi tôi mới đến Leverkusen, hoàn cảnh của đội rất khó khăn. Về sau, chúng tôi trở thành một đội rất giỏi phản công. Khi đó, sau khi quan sát tình hình đội bóng, tôi nói với mọi người: ‘Hiện chúng ta đang gặp khó khăn, điều quan trọng không phải là chơi đẹp đến mức nào, mà là phải chiến đấu.’

“Chúng tôi thay đổi đội hình, giúp đội trở nên chặt chẽ hơn, phòng ngự kín kẽ hơn, đồng thời phát huy tối đa lợi thế phản công. Cuối cùng, chúng tôi lọt vào bán kết Europa League và thành công đi tiếp.

“Tôi có triết lý riêng và cũng có phong cách bóng đá mình yêu thích, nhưng đồng thời bạn phải học cách thích nghi.”