Bài viết của phóng viên Matt Barlow trên Daily Mail nhận định Matheus Fernandes cuối cùng đã có một đêm trưởng thành trong đội hình Tottenham: tài năng trị giá 85 triệu bảng này đã chơi nổi bật trong chiến thắng trước Chelsea, và sau khởi đầu không suôn sẻ tại Spurs, anh đã dùng màn trình diễn thực tế để chứng minh thực lực với Roberto De Zerbi.

Khắp nơi trên sân đều có người hùng, và Roberto De Zerbi cũng không bao giờ tiếc lời khen ngợi, nhưng chiến thắng dưới mưa tầm tã tại Stamford Bridge này rồi sẽ trở thành đêm kinh điển để Matheus Fernandes ghi dấu ấn trong màu áo Tottenham.

Kể từ khi Tottenham chiêu mộ Fernandes từ West Ham vào tháng 7 với mức phí 85 triệu bảng, thời điểm đó là kỷ lục của CLB, kỳ vọng từ bên ngoài luôn ở mức rất cao.

Tiền vệ trẻ này không có tên trong đội hình Bồ Đào Nha dự World Cup; khi ấy sự kỳ vọng dành cho anh cao một cách bất thường, và đi kèm với đó là mức phí chuyển nhượng cũng cao bất thường — bởi giá trị của anh hoàn toàn nằm ở tiềm năng, trong khi phần lớn kinh nghiệm quốc tế mới chỉ dừng ở cấp U21.

Tài năng của anh là quá rõ ràng, nhưng Fernandes từng cùng Southampton và West Ham xuống hạng, trong khi Tottenham mùa trước dù có lúc cận kề nguy cơ xuống hạng lại theo đuổi mục tiêu khác.

“Cậu ấy cần thực sự hiểu CLB này,” De Zerbi nói vào đêm trước khi đội đến làm khách tại Chelsea, “để cảm nhận rõ hơn môi trường của một CLB lớn hơn với phong cách hoàn toàn khác. Cậu ấy là một người rất tốt, quan điểm của tôi về cậu ấy không thay đổi, và quan điểm của CLB về cậu ấy cũng không thay đổi.”

“Chúng tôi đã đồng lòng đưa cậu ấy về. Chúng tôi hoàn toàn tin tưởng vào năng lực của cậu ấy. Cậu ấy phải giữ cái đầu lạnh, đầy tự tin và tận hưởng bóng đá trên sân. Tận hưởng niềm vui khi có bóng, thể hiện thực lực của mình, bởi cậu ấy sẽ là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Tottenham cả hiện tại lẫn tương lai.”

Trong trận thua Aston Villa 2-3, Fernandes bị thay ra ngay giữa giờ.

“Tôi đặt rất nhiều niềm tin vào Matheus, nhưng tôi không hài lòng với màn trình diễn của cậu ấy hôm nay,” De Zerbi khi đó nói. “Bản thân cậu ấy cũng biết. Nhưng điều đó là bình thường, tôi không chỉ trích cậu ấy, tôi rất quý cậu ấy, đó không phải vấn đề, nhưng chúng tôi cần cậu ấy chơi tốt hơn.”

Trận thua Aston Villa là trận cuối cùng trước kỳ nghỉ quốc tế, khi Tottenham chìm sâu ở đáy bảng Premier League và chỉ giành được 2 điểm sau 5 vòng đầu.

Đội bóng đã tiến bộ và lực lượng cũng được tăng cường, nhưng Fernandes gần như không tham gia vào quá trình đó.

Trong giai đoạn từ trận hòa Manchester United khi chỉ còn 10 người đến chiến thắng trước Coventry hôm thứ Hai, anh vắng vài buổi tập vì con trai chào đời; dù khi đó Rodrigo Bentancur bị treo giò không thể ra sân, anh vẫn không được trao cơ hội.

De Zerbi thiên về việc chuyển sang sơ đồ ba trung vệ, để Archie Gray cùng Tonali và James Maddison trấn giữ tuyến giữa.

Tuy nhiên tại Chelsea, Fernandes trở lại sân và được bố trí ở vị trí tiền vệ lùi sâu, nhưng khởi đầu của anh không lý tưởng.

Anh mắc một sai sót sơ đẳng khi cố nhận một quả đá phạt ở khu vực hậu vệ trái, bị Pedro Neto cắt bóng dễ dàng, và sai sót này trực tiếp mở ra cơ hội tấn công cho Cole Palmer.

Toni Kinski có một pha cứu thua giúp Tottenham giữ tỷ số hòa, nhưng từ sau đó, những phẩm chất Fernandes thể hiện đã để lại ấn tượng sâu sắc với De Zerbi, và sự tự tin của anh ngày càng tăng.

Trong thời gian dài, anh và Tonali đã kiểm soát tuyến giữa trước Caicedo và Henderson. Đó chính là ý đồ khi Tottenham đầu tư lớn đến vậy vào cặp đôi này.

Họ toát ra sức mạnh, tràn đầy năng lượng. Họ cắt bóng rồi chuyền nhanh với tốc độ và sự điềm tĩnh. Họ quyết đoán áp sát, bảo vệ bốn hậu vệ phía sau, và Tottenham đã khóa chặt cách Chelsea triển khai tấn công.

De Zerbi cho rằng đây là trận đấu hay nhất của Tonali kể từ khi anh gia nhập Tottenham từ Newcastle với giá 100 triệu bảng, chỉ vài ngày sau khi Fernandes đến.

HLV Tottenham cũng ca ngợi đội trưởng Van de Ven, ông nói: “Chúng tôi thắng trận này nhờ hai cầu thủ chạy cánh. Mo Kudus và Mathys Tel đã đóng vai trò quyết định.”

Tuy nhiên, màn trình diễn này sẽ mang lại động lực rất lớn cho Fernandes.

Anh còn xô xát với Palmer ở phút 72, khiến những phút cuối trận càng thêm căng thẳng.

Anh không chặn được một pha phản công nhanh đầy nguy hiểm của Palmer, ngã xuống sân, rồi cuối cùng chỉ có thể dùng tay gạt bóng ra.

Cách làm ấy tuy có phần tinh quái nhưng lại đánh trúng điểm then chốt. Palmer bị kích động, và vừa lúc Fernandes định đứng dậy thì bị anh ta đẩy mạnh trở lại mặt cỏ.

De Zerbi mất kiểm soát cảm xúc bên đường biên, toàn bộ người trên hai băng ghế dự bị đều lao ra.

Cả hai bên đều nhận thẻ vàng; phút 80, Palmer nhận thẻ vàng thứ hai vì pha vào bóng muộn với Conor Gallagher; trong khi chỉ ba phút trước đó, thủ môn trẻ Mike Penders của Chelsea đã đưa bóng vào lưới nhà từ một quả phạt góc, giúp Tottenham vươn lên dẫn trước.

Fernandes, người khơi mào mọi chuyện, cuối cùng lại trở thành người hùng lạnh lùng.

“Tôi thích nhìn các cầu thủ của mình chiến đấu trên sân,” De Zerbi nói, “nhưng Matheus Fernandes hôm nay đã chơi trọn 90 phút và thể hiện rất, rất xuất sắc. Tôi muốn thấy cậu ấy tự tin, tận hưởng cảm giác có bóng. Kể cả khi cậu ấy mắc lỗi cũng không sao, lỗi lầm chẳng phải vấn đề. Nhưng tôi muốn thấy đội bóng của mình thể hiện khí chất đó.”

“Chúng tôi là một CLB lớn. Thành tích gần đây thực sự chưa lý tưởng, nhưng chúng tôi luôn là một CLB hàng đầu của Premier League.”